El transporte aéreo es responsable de aproximadamente el 2,5% de las emisiones mundiales de CO₂ relacionadas con la energía. Consciente de este impacto, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), que agrupa a unas 340 aerolíneas y representa más del 80% del tráfico aéreo mundial, ha asumido el compromiso de alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050.
Estrategia para la descarbonización
Para lograr este ambicioso objetivo, la IATA ha delineado una estrategia multifacética que incluye:
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Uso de Combustibles de Aviación Sostenibles (SAF): Se espera que los SAF contribuyan en aproximadamente un 65% a la reducción de emisiones necesarias. Estos combustibles, derivados de fuentes renovables como residuos agrícolas y aceites usados, pueden disminuir las emisiones de CO₂ hasta en un 80% en comparación con los combustibles fósiles tradicionales.
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Innovaciones tecnológicas: El desarrollo de nuevas tecnologías de propulsión, incluyendo motores eléctricos e impulsados por hidrógeno, podría aportar un 13% adicional en la reducción de emisiones.
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Mejoras operacionales e infraestructurales: Optimizar las operaciones y la infraestructura aeroportuaria puede contribuir con un 3% en la disminución de emisiones.
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Compensación y captura de carbono: Las emisiones restantes se abordarán mediante esquemas de compensación y tecnologías de captura y almacenamiento de carbono.
Desafíos en la implementación de SAF
A pesar de su potencial, la adopción masiva de SAF enfrenta obstáculos significativos:
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Costos elevados: Actualmente, los SAF son más del doble de caros que el combustible de aviación convencional, lo que representa una barrera económica para las aerolíneas.
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Producción limitada: La disponibilidad de SAF es escasa, representando menos del 0,1% del combustible de aviación utilizado a nivel mundial.
Para superar estos desafíos, se están implementando diversas medidas:
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Cuotas de mezcla obligatorias: La Unión Europea ha establecido cuotas que obligan a las aerolíneas a incorporar un porcentaje mínimo de SAF en sus operaciones a partir de 2025.
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Incentivos financieros: Se están desarrollando políticas para incentivar la producción y el uso de SAF, incluyendo créditos fiscales y subvenciones para reducir la brecha de costos con los combustibles fósiles.
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Inversión en investigación y desarrollo: Organizaciones como la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN) en España están invirtiendo en proyectos de investigación para producir hidrógeno verde y desarrollar nuevos reactores para la producción de SAF.
La transición hacia una aviación sostenible requerirá una inversión estimada de 4,7 billones de dólares hasta 205.
